삼성중공업이 국내 최초로 크루즈선 건조에 나선다. 삼성중공업은 지난달 30일 미국 크루즈선사인 유토피아가 실시한 11억달러 규모 크루즈선 건조 입찰에서 계약대상자로 단독 선정됐다고 밝혔다. 이로써 삼성중공업은 유럽 조선업체들의 독무대였던 크루즈선 시장에 국내 조선업체 최초로 진출할 수 있게 됐다. STX유럽이 크루즈선을 건조하고 있지만 이는 과거 아커야즈를 인수한 것으로 순수 국내 기술로 보기는 힘들다. 삼성중공업은 국내 최초로 100% 자체 기술을 바탕으로 국내에서 건조한다는 점에서 의미가 크다.

◆ 바다 위 해상 별장 짓는다

= 이번에 삼성중공업이 건조하게 되는 크루즈선은 `아파트형 크루즈선`이라는 신개념 선박이다. 기존 크루즈선이 통상 10일 내외 일정의 단기 여행객을 대상으로 운항하는 데 반해 이번에 건조할 크루즈선은 장기 휴양 목적의 `해상 별장`이라는 컨셉트로 개인에게 객실을 분양하는 것이 가장 큰 특징이다.

이는 일반 관광객이 아닌 소수의 부호를 대상으로 통상 월드컵, 올림픽 등 세계적인 빅이벤트가 열리는 국가에 장기간 정박하며 문화체험을 할 수 있는 선박이다.

객실 구성도 일반적인 크루즈선과 다르다. 보통 크루즈선 객실은 23㎡(7평) 규모지만 `아파트형 크루즈선`은 호텔형 객실 204실 외에도 최소 132㎡(40평)에서 최대 594㎡(180평)까지의 아파트형 객실 200실로 구성된다. 아파트형 객실마다 2~3개의 침실과 주방, 거실, 바 등 고급 시설이 설치된다.

또한 동급 크루즈선이 보통 3000여 명의 승객을 탑승시키는 데 비해 이번 크루즈선의 거주 인력은 900명으로 한정해 보다 쾌적한 휴양이 가능하다. 고객들이 각자 취향에 맞게 객실을 리모델링할 수도 있다. 유토피아는 첫 크루즈선을 이 같은 새로운 컨셉트로 삼성중공업에 발주하면서 시장 확대를 꾀한다는 전략이다.

◆ 13년간의 노력이 결실 맺어

= 삼성중공업은 1997년부터 크루즈선 시장 진입을 준비해왔다. 당시 업계 최초로 여객선팀을 발족한 이후 크루즈선 전 단계인 대형 여객선 8척을 건조하는 경험을 축적했다. 99년부터는 직원들에게 크루즈선을 직접 경험하도록 하면서 3대 크루즈 선사의 크루즈선 24척을 면밀히 조사해 소음, 진동, 인테리어 등 핵심기술 데이터베이스를 구축했다.

또 타워팰리스, 쉐르빌, 최고급 타운하우스인 라폴리움 등을 통해 축적한 건축 부문 노하우도 이번 수주의 밑거름이 됐다. 미국시장에 알려진 삼성의 브랜드 파워도 크게 공헌했다는 평가다.

유토피아가 삼성중공업에 발주를 제안한 것은 지난 8월 중순. 10월에는 유토피아 회장 일행이 거제조선소를 2박3일간 직접 방문해 삼성중공업의 건조 능력과 설계 능력을 둘러봤다. 당시 유토피아 회장은 "삼성중공업이 비록 크루즈선 건조 경험은 없지만 어느 회사보다 더 좋은 품질의 크루즈선을 만들 수 있을 것"이라고 극찬한 바 있다.

삼성중공업의 이번 크루즈선 시장 진출로 전 세계 크루즈 조선업계에도 지각변동이 일어날 전망이다. 현재 크루즈선을 건조하는 주요 업체는 이탈리아의 핀칸티에리, 독일의 마이어 베르프트, STX유럽으로 각각 14척, 10척, 8척의 수주 잔량을 보유하고 있다. 그러나 이번 크루즈선 건조에 성공하면 삼성중공업의 브랜드 파워가 가세해 빠른 성장이 기대된다.

김징완 삼성중공업 부회장은 "한국 조선 업계가 진정한 세계 1위의 위상을 유지하기 위해서는 크루즈선 시장 진출이 필수적인 만큼 이번 크루즈선을 세계가 놀랄 만한 명품 선박으로 건조해 한국 조선 업계가 다시 한번 도약할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

삼성중공업은 기본설계를 통한 세부사양 확정 이후 내년 상반기에 본 계약을 체결하고 2013년에 선주사에 인도할 예정이다. 유토피아 기술자들은 12월 중순부터 삼성중공업 거제조선소에 머물며 기본 설계도면 개발에 착수한다.

[박종욱 기자]

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◆ 제10회 세계지식포럼 / 조선업 세션◆

15일"고부가가치 조선산업"세션 연사로 참여한 마틴 스토퍼드 박사가 발표를 하고 있다. ＜김재훈 기자＞

"지난 250년 조선업 역사에서 55차례 경기 사이클이 있었다. 이번 위기도 그중 하나라고 생각한다. 후퇴가 있으면 전진도 있다."(마틴 스토퍼드 클락슨 수석이코노미스트)

제10회 세계지식포럼이 열린 지난 15일 서울 쉐라톤워커힐호텔 무궁화홀에서는 `고부가가치 조선산업-블루오션`을 주제로 조선업 세션이 열렸다. 지난해 글로벌 위기 이후 전 세계 조선산업이 극도로 위축된 가운데 변화 방향을 모색하기 위해 조선업계 전문가들이 머리를 맞댄 자리였다.

올해 들어 조선업계는 그야말로 극심한 수주 가뭄에 시달리고 있다. 지난해 연간 150척을 수주했던 세계 1위 조선사 현대중공업이 특수선 외에 일반 상선은 단 한 척도 따내지 못할 정도다. 당연히 주가도 초라하다. 7월 이후 코스피가 20% 가까이 상승한 반면 조선업체 주가는 업체별로 7~30%나 빠졌다. 수주 공백이 장기화할 것이란 염려에다 글로벌 해운업체 유동성 위기까지 발생했기 때문이다.

이날 기조연설은 세계적 권위의 해운ㆍ조선 시황 분석업체인 클락슨 애널리스트 마틴 스토퍼드 박사가 맡았다. 스토퍼드 박사는 "1980년대 후반 조선업종은 모든 기업을 통틀어 하루에 5000달러밖에 못 버는 극심한 불황에 빠졌다"며 "그러나 1990년대 회복기를 거쳐 2003~2008년에는 조선업 역사상 최고 호황을 누렸다"고 분석했다.

조선업체들은 호황에 올라타기 위해 앞다퉈 생산설비를 늘렸다. 1990년대 10년간 2000억달러에 그쳤던 조선업계 시설투자가 지난 3년간 5670억달러에 이르렀다. 이런 상황에서 지난해 글로벌 금융위기 이후 선박 가격이 급락하고 신규 발주가 뚝 끊기면서 조선업계는 통제 불가능한 상태로 치달았다는 분석이다.

더 큰 문제는 아직 조선업체들이 건조 중인 선박이 꽤나 많다는 점이다. 그는 "이미 발주된 선박 물량이 금액 기준으로 5000억달러를 넘는다"며 "현재 가격으로 재평가하면 계약 당시 금액에서 2500억~3000억달러가 빠진다"고 말했다. 스토퍼드 박사는 "선박 인도 시기를 늦춰 조선소들이 계속 일감을 유지하도록 하는 방법이 첫 번째 선택"이라며 "아니면 해운사는 주문을 취소하고 조선사는 구조조정에 돌입하는 방법도 있다"고 말했다. 그는 "현재 업계는 선박 납기를 조정하는 쪽을 택하는 분위기"라고 전했다.

박중흠 삼성중공업 부사장(CTO) 역시 새로운 선박에서 블루오션을 창출해야 한다고 강조했다. 박 부사장은 "조선업 미래는 `오션 디벨로퍼(바다 개발자)`가 될 수 있느냐에 달렸다"며 "오프쇼어 선박은 기존 선박보다 부가가치를 7배 이상 창출한다"고 말했다.

조선업계가 다시 도약하려면 부유식 에너지 생산ㆍ저장설비(FPSO)에 이어 방사능 폐기용 선박, 발전소 기능을 수행하는 선박, 에너지 재활용 선박 등 새로운 영역을 창출해야 한다는 주장이다. 박 부사장은 "지구 표면에서 71%를 차지하는 바다에 님비(NIMBY) 시설을 지을 수도 있다"고 말했다.

그는 또 "아직까지 여객용 크루즈 이용객은 디즈니랜드 방문객 수보다 적다"며 "크루즈선 성장 잠재력도 주목할 만하다"고 덧붙였다. 아예 대형 크루즈선을 만들어 `해상 콘도`로 활용하는 방법도 있다는 얘기다.

벌크선 유조선 컨테이너선 등 기존 선종에 집착하면 레드오션을 피할 수 없지만 시야를 넓히면 블루오션은 존재한다는 희망적 메시지다.

각국이 환경규제를 강화하는 것도 기회 요인이다. 온실가스 3.3%가 선박에서 배출되기 때문에 환경규제가 강화되면 향후 컨테이너선 등에서 개ㆍ보수나 신규 발주 수요가 발생할 수 있다.

로이 라이트 STX유럽 오프쇼어ㆍ특수선 부문 사장도 "오프쇼어 시장은 진입장벽이 높기 때문에 선도기업들에 유리한 입지가 구축돼 있다"며 "조선 경기는 유례없이 악화된 상태지만 기회는 있다"고 강조했다.

향후 조선 시황에 대해선 시각이 다소 엇갈렸다. 스토퍼드 박사는 "기적이 일어나지 않는다면 조선업체들은 향후 더 많은 압력을 받게 될 것"이라고 말했다. 그는 다만 업계가 선박 납기 지연에 동참하면 침체기가 2~3년에 그칠 수 있다고 전망했다.

사회를 맡은 이석제 미래에셋증권 이사는 "원화 가치가 상승하면 달러로 환산한 선박 가격이 오르면서 오히려 시황이 반전될 수 있다"며 "위기를 거치며 검증되지 않은 조선소들이 사라지면 (한국이) 승자독식도 할 수 있다"고 말했다.

[신헌철 기자]