[삶과 추억] 김찬국 연세대 명예교수 별세 [중앙일보] > 교우소식

민주화 운동 앞장선 신학자

연세대 부총장과 상지대 총장을 지낸 김찬국(사진) 연세대 신학과 명예교수가 19일 오전 11시 지병으로 별세했다. 82세. 고인은 1927년 경북 영주에서 태어나 50년 연희대 신학과를 졸업했다. 미국 뉴욕의 유니언 신학대학원을 거쳐 80년 연세대에서 신학박사 학위를 받았다. 고인에게 신앙과 현실은 둘이 아니었다. 민주화 운동에도 앞장섰다. 74년 긴급조치법 위반 혐의로 5년형을 선고받고 복역하다 이듬해 석방됐다.

고인이 옥중에 있을 때 부인과 주고받은 ‘고무줄 편지’는 세인의 심금을 울렸다. 폭 0.8㎝, 길이 30여㎝의 속옷 고무줄 위에 띄엄띄엄 글자를 적은 편지다. 가족과 면회도 금지됐던 군사정권 시절, 이 고무줄은 옥중과 옥 밖을 연결하는 ‘메신저’였다. 고무줄에는 ‘성혜(딸) 보고 싶어’ ‘당신께 미안과 감사’ ‘내게 친했던 사형수 二人二十日 가다’ 등의 짤막한 글이 힘겹게 적혀 있다. 생전에 고인은 “처음에는 종이로 못으로 꾹꾹 눌러쓴 편지를 몰래 건네다 간수에게 걸렸다. 그래서 속옷 고무줄을 빼내 편지를 쓰기 시작했다”고 말했다. 당시 속옷 등 빨랫감은 직접 옥중에 넣어줄 수 있다는 점을 이용한 것이다.