요즘은 ‘웰빙 시대’다. 이젠 ‘한 웰빙’ 한다는 사람들은 정육점이 아닌 백화점·할인점의 고급 ‘브랜드 포크’를 주로 사다 먹는다. 브랜드 포크가 돼지고기 시장에서 차지하는 비중이 이미 50％나 된다. 시장 규모만도 이미 1조5,000억원이나 되니, 알게 모르게 브랜드 포크가 우리 곁에 바짝 다가와 있는 셈이다.
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이미 생활화된 브랜드 포크 시대를 연 인물은 과연 누구일까? 또 크린포크(선진)·하이포크(대상)·후레쉬포크(롯데햄) 등 50여개 브랜드 포크가 전국에서 각축을 벌이게 된 이유는 뭘까? 크린포크가 국내 1호 브랜드 포크로 현대백화점에서 첫선을 보인 지도 벌써 12년이나 됐다.
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이 같은 ‘브랜드 포크’ ‘웰빙 포크’의 효시를 찾아 거슬러 올라가면, 한국 양돈업계의 대부인 이인혁(70) ㈜선진 대표이사 회장을 만나게 된다. 지난 30년간 한눈팔지 않고 양돈·사료라는 한우물만 파면서, 과학화와 선진경영기법 등을 통해 업계의 수준을 몇 단계 끌어올린 인물로 평가받고 있는 그는 지금도 현장을 지키는 현역 기업인이다.
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㈜선진은 현재 국내 최대의 모돈 수(3만5,000마리)를 자랑하며 원종돈에서 모돈·사료·농장·유통·식육·육가공까지 돼지고기 생산 전 과정을 계열화한 국내 유일의 기업이다. 현재 직영농장과 계열화된 300여 농장에서 연 35만 마리의 돼지를 공급하고 있다. 지난 1973년 제일종축에서 수입 원종돈 99마리, 국내 후보돈 500마리로 시작해서 30년 만에 이룩한 쾌거다.
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