통일한국 위하여 불교 역할 중요.. 이종석 전 통일부장관 > 자유게시판

▲ 한반도 평화,통일문제와 한국불교를 주제로 열린 대토론회에서 토론자들이 통일 시대를 대비한 한국 불교의 역할을 강조하고 있다. /사진= 박재완 기자

“현 정부가 실패한 대북정책을 버리고 인도주의적 대북지원 강화, 남북대화를 추구해야 합니다. 이런 변화를 위한 한국 불교의 역할이 중요합니다.”

조계종 승가교육진흥위원회가 마련한 ‘한국불교중흥을 위한 대토론회’ 발제자로 참석한 이종석 전 통일부 장관이 안정적 통일을 위한 정책 변화와 불교의 역할을 강조했다.

이번 대토론회는 ‘한반도 평화ㆍ통일문제와 한국불교’를 주제로 5월 25일 한국불교역사문화기념관 2층 국제회의장에서 열렸다. 이날 토론자로는 대승사 주지 학담 스님, 윤여준 평화재단 평화교육원장, 이승환 민족화해범국민협의회 집행위원장 등이 참석했다. 당초 동국대 정각원장 법타 스님도 참석 예정이었으나 일정상의 문제로 불참했다.

이 전 장관은 발제 내내 이명박 대통령 취임 후 한반도의 긴장과 갈등이 일상화됐고, 정부의 모순된 대북인식이 통일 환경을 위협하고 있다고 지적했다.

이종석 전 장관은 “천암함, 연평도 사태로 전쟁을 걱정하는 시대로 퇴보했다. 안보불안 속에서 국민의 삶의 질은 추락했고, 북핵 문제는 악화되고 있다”고 말했다. 또한 이런 상황에서 정부가 한미동맹만을 강화해 한중 갈등이 심화되고 북중 관계 강화됐다고 밝혔다.

이 전 장관은 이런 문제의 해소를 위해 남북 화해협력과 점진적이면서 안정적인 통일 정책이 필요하다고 강조했다. 갑작스런 통일은 남북의 지속적 발전에 도움이 되지 않는다는 것이다. 그러나 정부가 변화를 거부하고 자가당착에 빠져 통일을 어렵게 하고 있다고 지적했다.

이종석 전 장관은 “정부는 북한 경제가 붕괴되고 정권도 위기라고 하면서도 천안함과 연평도 사태 때는 북한이 강력한 힘을 갖고 있다고 말한다. 북한 주민들의 인권을 생각하는 듯 하면서도 인도적 식량 지원 등은 거부하고 있다”고 말했다.